款识：闽宁瘿瓢山人黄慎制。||钤印：恭、懋 |清代初期，江南地区商业的繁盛促成了绘画艺术的繁荣，其中“扬州八怪”作为一个代表性的画派活跃在江南地区，并造成了全国性的影响。这其中，黄慎以人物画专能，为其他几位画家所不及。|此幅《紫阳问道图》为黄慎力作，绢本巨幅，气魄宏大，其笔墨之精工绝伦，遍考国内公私所藏黄慎作品，罕有其匹，故当推为画家平生第一杰作。|作品所绘内容为一道家传说，最早载于唐高祖时编修的《艺文类聚•真人周君传》一篇，云：“紫阳真人周义山，字委通，汝阴人也。入蒙山，遇羡门子乘白鹿，执羽盖，仗青毛之节，侍从十余玉女，乃再拜叩头，乞长生要诀。羡门子曰：“子名在丹台玉室，何忧不仙？”文中周义山所指为西汉开国元勋周勃的七世孙，陈留刺史周秘之子，十六岁始读《论语》、《孝经》，有好善乐施之德行。后潜心修道，遍访名山大川，寻仙求道，逾多年修行，终于蒙山遇羡门仙人，得其点化得道成仙，后世称其为紫阳真人。此幅所绘即是周义山于蒙山拜乞长生诀之景，画中羡门子青须昂首，骑一白鹿缓缓而行，围绕着他的是众多仙女，而周义山身背宝剑，器宇不凡，自另侧拱手而拜，这时候已有数名仙女回眸顾视，古书中记载的对话也即将发生，使人观画时仿佛置身其中，涉想成趣。这样一种情景的设计，足见画家的巧思与天才。画中高松瀑布，崇山峻岭，祥云明灭，流水潺潺，俨然神仙所居。在对环境的塑造上，画家同样一丝不苟，轻巧灵动，严谨之中绕有松秀之气。|黄慎作为扬州画派杰出的代表，他在绘画上的才能是全面而高明的。观其平生，诗书画兼善，而尤其值得称道的是他在人物画方面取得的成就。黄慎人物初学上官周，后参以草法入画，所绘人物不拘于形似，尽得超然之趣。这种创造性不但解放了传统人物画谨慎勾勒、细致描摹的线条，同时也拓宽了文人式人物画的绘画语言。白石老人曾言：“余在黄镜人处获观《黄瘿瓢画册》，始知余画犹过于形似，无超然之趣。决定从今大变”，可见黄慎影响之深远。