款识：小东 07（正面） |来源|亚洲私人收藏|展览|“刘小东2007”，诚品画廊，台北，2007年|“中艺博国际展览会”，中国国际贸易中心展厅，北京，2008年||刘小东是中国最杰出的现实主义画家，他将中国艺术家于1980年代以来注重意识形态表现和西方现代主义绘画模仿的艺术风气，拉回到了中国的现实之中。刘小东喜欢画身边的东西，那些自然，简单、朴素、亲切的人物，是他取之不竭的灵感源泉，并以敏锐的观察力和高超的绘画表现力，成为那一代人当中的佼佼者。|后来刘小东的绘画方向逐渐发展成关注更宏大、更具社会意义的主题，同时藉由纪录片的影像和日记的书写，更加全面的捕捉他眼中真实的状态。在有人说“绘画已死”的现在，刘小东带着自有架上绘画以来最简单的工具──笔、色和布，足迹遍及世界各地，踏踏实实的现地写生。刘小东画过长江三峡大坝建设时期的拆迁工人、泰国的性工作者、汶川地震后的幸存者、两岸的年轻军人、新疆和阗的采玉工人。他鹰般敏锐的双眼搜索着当下现实中的个体生活型态，透过饱满、刚健的绘画语言，用颜色、画笔交代着他眼中的现实世界，笔下的每一个寻常人都是他对生命的深意凝视，他们述说着人类延续至今而且势必将永远延续下去的最简单的情感和关系，并反映出青春的稍纵即逝、都市化的影响、社会经济的变革、大时代的变迁，为城市化洪流中被遗忘的小镇和底层人物留下了永恒不灭的证据。|2007年，刘小东到日本写生，他曾阐释“选择日本，是由于我最近想画食物和女人体，这个线索在我关于的‘肉体与世界的关系’之内。在国内盛传的‘女体盛’这种人体与食物的关系的艺术来自日本；所以，我选择去那里写生。也许画出来的东西不是说起来这么简单，因为人的无意识里有很多属于直觉的东西是在现场才可以发现的，我重视这种东西。这里有一种直接的判断。”|《内汤》即是这次旅行写生的作品之一，在两米多的大画中，刘小东描绘了两位泡汤的男人。泡汤对于日本人来讲，已经成为一种必不可少的生活方式，在日本许多神话故事中也出现了泡汤的情节，很多名人也都在温泉圣地留下许多传说，因为这些名人的足迹，让各地的温泉弥漫着浓浓的人文气质。画面中，在这个扇形汤池中的两个人，各有所思，又似乎是同一个人的两种状态，通过泡汤缓解的不仅有身体的疲劳，更多而是心灵的放空与治愈。|这显示出艺术家的绘画重心是对现实生活的关注，对当代人的生存状态进行转译。当代艺术评论家对于新生代的艺术着重于用“近距离”来把握。易英对此的把握是：“‘近距离’就意味着不加选择的贴近生活，将一种空虚与无聊展示出来，暗含着对理想与信仰的反讽。”这个“近距离”指明了艺术与生活的距离是拉近、贴近，艺术家没有从某一个高度向下俯视，也没有从遥远的距离之外作“看上去很美”的描绘，而是以一种身处于自身生活的状态，站在与生活同一个角度，以直视的角度来描绘日常生活琐事、生活中熟悉的人。刘小东认为美是生活的真实，艺术家绝不能使凌驾于生活之上的，在生活中你必须贴近他们。从日常生活中的感受或体验出发，对最普遍的质朴的生活情感进行描绘，捕捉人物 本质的毫不遮掩的心理和精神状态，由此达到自身情绪和观念的表达的目的。