香炉是香器最重要和最常见的形式，香炉通常可分为两种类型：一是封闭式，一是开敞式。一般来说，封闭式有盖，开敞式无盖；封闭式的香器为熏炉，开敞式的香器为香炉。 本器即为熏炉，其样式别开生面，造型稀有，且存世或出土的多为瓷制。本件作品，炉身覆有莲瓣，下承三足，上承神兽狻猊；狻猊戏球，偏着头，张着口。这种造型，原是出香狻猊的一种寻常姿态，徐兢的《宣和奉使高丽图经》卷三十兽炉条中，即载：反视张口，用以出香。 狻猊出香，在古代是一种极有诗意的形象。陆游《老学庵笔记》卷四中言：“故都紫霞殿有二金狻猊，盖香兽也。故晏公《冬宴诗》云，狻猊对立香烟度, 交飞组绣明。” 狻猊出香，上有蹲兽，下有仰莲以承，古人曾如此形容这种香器：诸器惟此物最精绝。 香器的发展，曾随着佛教的传入展拓更新，香具的形制有了更多的变化。佛教文化与用香的结合，于是香器也带着各种样式的佛教元素，譬如敦煌莫高窟的壁画里，就可见各式的香炉形象，如长柄炉、多足香炉等样式。事实上，本件熏炉，即与佛教息息相关。 故宫博物院藏有一件《维摩演教图》画卷。此图取材于佛教《维摩诘经》，描绘的是装病在家的维摩诘，向奉佛祖释迦牟尼之命前来探病的文殊菩萨宣讲大乘教义的场面；全图意在表现维摩诘所具有的高深机智，以及其对佛教教义的巧思善辩。在此画卷的中心有一香几，香几上有一件狻猊熏炉香器，即与本件拍品合契。