A Carved 'Dragon' Censer
Ming Dynasty
xuande Mark
外底「大明宣德年制」六字三行楷款，内底心「壹样贰个」
焚香之雅，乃成香炉，汉代的博山炉可以认为是中国香炉的始祖。博山炉有铜铸的，也有陶制的，在炉中点燃香料，青烟在盖的孔洞中袅袅飘出，香气四溢，如通神明，爽身心，驱蚊虫。明代的宣德香炉即承此俗。
本品炉身以精铜制成，炉身形制规整，包浆沉稳。炉身高浮雕三爪神龙穿梭于祥云之间，神龙怒目圆睁，矫健有力，炉两侧饰有双铺首耳，底部署「大明宣德年制」六字三行楷款，内底心铸阳文「壹样贰个」。整器鎏金，富丽堂皇，华贵精致，映映生辉。此件铜炉的形制为明代早期相对独立的一种风格，既不仿上古铜器，也不仿宋代瓷器。其装饰风格与同时期漆器近似，款识写法也与同时瓷器一致。在清宫武英殿内府旧藏的一件“清乾隆双耳铺首炉”造型便取自此种形制，另1986年在香港东方陶瓷学会举办的“文玩珍萃展”展览中一件明宣德铜炉形制、纹样也与拍品颇为相似，皆可互作参照。