此件沉香的首部外形如灵芝，中部雕刻一只盘曲的螭龙，环眼阔嘴，毛发如丝，须发飘扬，气韵生动。周边环绕酷似云气，龙飞于云雾之间，云雾雕刻依着本身特点随形就势，更显生动之美。如意的柄部中央雕灵芝纹，正如首部一样，此处极似于云雾，稍加雕琢，蔚然成趣。值得注意的是中部的下方雕刻一只向上攀爬的螭龙，作回望状，如同首部的赤龙，环眼阔嘴，弄发冲冠，作回首状。此螭龙身形矫健，鳞片背脊刻画细致，其足及爪部的刻画，足见其苍劲有力。螭龙尾部雕刻精细，丝丝缕缕，细致入微，螭龙回首望云，别具风格。柄尾依然雕刻似灵芝又似云雾纹饰。或可以说螭龙游于云雾之中，上天遁地，穿梭灵芝从中，巍峨险峻，气势如虹。螭龙纹寓意吉祥，灵芝代表寿，因此正迎合吉祥如意寿的寓意。包浆皮壳自然厚重，深沉浓郁，经数百年沉淀氧化，油性更甚当初，浅处呈现出琥珀之色，金黄之色如蜜糖，又如陈年犀角，晶莹透亮，深处如老墨，黑亮如漆，深沉凝重，气味历数百年不散，反更深雅清润，且带有古意，谙合乾坤。追溯沉香，在魏晋南北朝即已使用，且多为皇亲贵族所用。南朝宋刘义庆撰之《世说新语·汰侈》：“石崇厕常有十余婢侍列，皆丽服藻饰，置甲煎粉、沉香汁之属，无不毕备。”唐人姚思廉所撰的《陈书·张贵妃传》载“至德二年，乃于光照殿前起临春、结绮、望仙三阁。阁高数丈，并数十间，其窗牖、壁带、悬楣、栏槛之类，并以沉檀香木为之，又饰以金玉，间以珠翠，外施珠帘，内有宝床、宝帐，其服玩之属，瑰奇珍丽，近古所未有。每微风暂至，香闻数里，朝日初照，光映后庭”。藏于台北故宫唐阎立本的《职贡图》也曾绘有沉香山子样式。日本也藏有不少早期中国沉香之精品：如曾被东大寺收藏的巨型沉香木“兰奢待”，法隆寺献纳宝物唐沉香木婴戏人物画箱，正仓院与法隆寺所藏唐沉香木画箱，比较著名的有正仓院中仓142沉香画箱第10号等。可见在唐代沉香使用已为宫廷、贵族奢华之象征，此后沉香又作为香料、贵重雕件材料等传于宋元。如意别名“握君”，起源于古代中国的爪仗。东周时期就已出现雏形，东汉时佛教传入开来，如意作为佛教徒随身装备之一，在中国流行开来，许多佛像都手持如意，吉祥的象征，唐以后装饰功能增强，更多寓意吉祥如意。从书画或者壁画上能找到如意的身影，如唐代阎立本《历代帝王图》里陈宣帝、陈文帝、陈废帝手里都持有云头白玉如意，大英博物馆藏敦煌《文殊菩萨图》见菩萨手持如意一只，故宫博物院藏宋李公麟的《维摩演教图卷》左后方亦有一菩萨手持云头如意，台北故宫博物院藏传宋李嵩的《听琴图》（有传明人仿）中亦有一白玉如意安置在案台之上。可见早唐宋以后各代，如意在士人、宗教、皇家中扮演者极其重要的角色。遍观国内外公私收藏当中，很少能见到同类尺寸雕工的沉香如意，台北故宫藏乾隆沉香木如意，长38.5公分，为乾隆三十五年进贡而得，但此件如意相较于本件，则没有雕刻之工，仅以素身呈现（如图1）。另外一例是北京故宫藏沉香木雕八仙如意（图2），相较于两岸故宫藏沉香如意，此件雕刻清雅，题材新奇，内容简洁富有韵味。此件沉香如意的龙纹颇具特点，环眼阔嘴，且怒发冲冠，毛发丝丝缕缕，且神态高昂。观此类龙纹，在明代的漆器上多见到。比如上海博物馆藏有一件宣德剔红双螭纹盘（图3）在明代的黄花梨家具中也能见到圆眼阔嘴的螭龙纹（如图4），此件著录于王世襄著《明式家具珍赏》页90明代黄花梨高靠背南官帽椅（叶万法藏）。综合上述，以沉香为材，雕刻螭龙灵芝纹如意，应当为明代时期器物，其题材、纹饰都符合明代的时代特点，再观其皮壳包浆的醇厚，时间积累的年代感，也符合明代的特征。其有老红木及锦缎包装，此应为民国时期的包装，后流到日本，经BrianHarkins递藏类似题材的沉香雕龙如意，公私所见，旷世罕见。来自英国的BrianHarkinsOrientalArt算是半家做中国古董的古董商，以经营十八世纪至二十世纪中日古董艺术品、日本绘画为主。Speelman先生出身于古董收藏世家，其祖父和叔祖父兄弟二人于19世纪末，在荷兰先行创办了Speelman家族的古董生意。20世纪初，Speelman兄弟又将古董经营扩展至英格兰。其涉猎范围颇为丰富，既有欧洲的陶瓷、挂毯和家具，又有中国瓷器和艺术品。Speelman先生的亚洲艺术品收藏遍及中国，日本，喜马拉雅，印度及东南亚，艺术藏品既多样广博又精湛绝伦，且多集中于藏品的稀有性和品质。来源:1.日本私人收藏，得自20世纪初期；2.BrianHarkinsOrientalArt旧藏，倫敦；3.英国著名古董商朱勒斯·斯彼尔曼（JulesSpeelman）旧藏。4.香港苏富比，lot3429参阅:1.台北故宫藏乾隆沉香木如意（图1）2.北京故宫藏沉香木雕八仙如意（图2）3.上海博物馆藏明宣德剔红双螭纹盘（图3）4.王世襄著《明式家具珍赏》页90，明代黄花梨高靠背南官帽椅（图4）