Statue Mumuye, Nigéria, H 58 cm, Bois, Provenance : Collection particulière européenne, Habitant sur la rive gauche de la rivière Bénué, les Mumuye vivent d’agriculture dans une région de hautes plaines parsemée d’îlots montagneux et rocheux. C’est d’ailleurs aux abords de ces contreforts naturels que, dans un ancien souci défensif vis-à-vis des Fulani, leurs villages se sont généralement implantés. Ils sont organisés en groupes familiaux, appelés dola, comprenant de cinq à quinze maisonnées. Dans cet ensemble, une case isolée est réservée aux statues, iagalanga, tandis qu’une autre, également sacrée, java, est occupée par un personnage inflent de la famille. Ce dernier possède le plus souvent des pouvoirs magico-religieux que les sculptures, dont la responsabilité lui a été confie, renforcent tout en augmentant le prestige social de leur gardien., Les sculptures mumuye représentent un esprit tutélaire, plutôt qu’un ancêtre, elles étaient entre autre censées veiller sur le bien-être des personnes et des familles.