大理地处祖国西南边陲，自古就有妙香佛国之称。早在公元八世纪前后，就与印度、西藏、四川有文化交流，因此，佛教传入较早。南诏中期，佛教已在洱海地区盛行，印度僧人到大理传播佛教也有记载，其中赞陀崛多即是一个深受南诏王丰佑器重的印度高僧，被丰佑尊为“国师”。从石钟山石窟可一窥大理国造像风格。石钟山石窟的开造年代，上迄南诏，下至大理国，至今已有1000多年的历史，是云南最早的石窟。石窟狮子关区有石窟3处，其一为南诏王全家造像，俗称“全家福”;另一为俗称：“酒醉鬼”的雕像;第三处在巨石之上刻一位深目高鼻的人，旁镌“波斯国人”四字，实为天竺(今印度)僧人，其形象、袈裟、宝座雕刻装饰技法均与此尊如出一辙，是将其断为大理国造像的强有力的参照。而《宋时大理国描工张胜温俪梵像》(略称《梵像卷》)是大理围描工张胜温“描渚圣容”的巨制。图中7—57开为“释迦佛会图”。观其整个佛会的粉本，主尊护法祖师等尊像一应俱全，佛会的供养人为南诏王隆舜；其中56开的赞陀崛多一直被视为唐代中期从印度而来，在大理地区活动的一位高僧，据明代万历《云南通志》卷十三记载，密宗“阿吒力教”是由印度僧人赞陀屈多于南诏劝丰佑保和十六年(839年)来云南传播的，至南诏晚期和大理国时期尤为盛行。正如该志所载赞陀崛多是：